返す刀で、桑田はMLBの現状も批判している。選手たちが拝金主義に陥り、道具を大事にしないこと。配球や戦術が遅れていること。これは、現在のMLBの一面を鋭く突いている。
シーズン半ばで主力選手を惜しげもなく放出するのは、煎じつめれば拝金主義のなせる技だ。点を取るべきところで粗雑なプレーをするのは、基本が忘れられているからだ。個々の選手をじっくり育てるよりはほしい選手を他チームやマイナーから取ってくる方が早い。圧倒的な買い手市場によって、MLBは「育てる」という徳目を失っている。『マネーボール』と言う言葉はいみじくもこうした現状を表している。薬物問題も同根だろう。
私はNPBよりもMLBの方が好きだ。それはあらゆる面でディスクロージャー（情報公開）が進み、部外者、素人であっても選手の分析や比較ができるからだ。また、選手やチームの評価が公正なことや、ファンサービスが素晴らしいことも良いと思っている。しかしながら、それらがマーケティングやゲーム理論に基づいて行われていること、言いかえれば「野球が好き」というより「お金が好き」「勝つのが好き」という動機で組み立てられていることを知るとき、鼻白む思いがする。モラルハザードや不正の温床が生まれることも想像できるのだ。
野茂からはじまり、イチロー、松井、松坂をはじめとする日本選手の多くは、NPBとMLBの野球文化の違いと格闘している。MLBに挑戦する選手たちの多くは、日本野球の教育システムを逸脱した存在だ。彼らにとってMLBへの挑戦は、程度の差こそあれ、日本野球の超克というテーマでもある。
桑田真澄は、日本の野球から学んだことに自信と誇りを持っている。その目でMLBを見て、率直に欠点を指摘している。素直さは賢さの最も上質の部分だと思う。
日本の野球は、実戦面で最大瞬間風速的にMLBを凌駕していることは、2度のWBCで証明された。しかし、ビジネス、システムの部分では圧倒的に劣位にある。これは、野球を含む日本の“体育会系”組織、教育の欠陥が根底にある。桑田真澄は、日米のこの問題点を俯瞰的に見る目を持っているということだ。
この記事で、桑田真澄は、彼のような小さくて体力のない真面目な選手が、指導者の過酷な指示で無茶な練習をして潰れていったのを何人も見た、と話している。少年野球の指導を見ても、「根性」という野蛮な“宗教”が、日本の国にはまだのさばっている。これが、日本の体育会系のみならず、多くの分野では成長の阻害要因になっているのだ。こうしたことを、説得力ある言葉で指摘できるのは、甲子園5度出場、NPB173勝の桑田真澄ならではだ。
桑田真澄は、野球界の指導者ではなくジャーナリスト的な活動をするのかもしれない。訳知り顔だがあまり記憶に残らない江川卓や、いかにも“体育会系”の大ボスのような張本勲、技術論に終始する掛布雅之とは異質の、社会に影響力のある存在になってほしい。
桑田真澄とその言葉にこれからも注目していきたい。
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私も一読しました。
納得できる部分は、小学生に選手権は必要ないというくだり。
私は中学生でさえ全国大会は必要ないと思っています。
合衆国は高校生でさえ全国選手権はありません。しかしＭＬＢはＮＰＢより体力・技術で上回っています。
ただ相手の文化を尊重すべき点もあります。グラブを座布団代わりにしている点を批判していましたが、彼らにとって用具は用具です。昔から芝生に座る時、グラブを敷いて座るという話を聞いたことがあります。
事実、ＭＬＢプレーヤーの用具、特にグラブがテレビ中継でアップになった時それが判ります。ＮＰＢプレーヤーのようにひとつが４～５万円もするものを使用している人は少なく、一個１～２万円ものを使用しているプレーヤーが大部分です。（サラリーは違うのに道具に対するこだわりはない）
桑田の考えは、西洋人、とくにアメリカ大陸の人間の理解の外にあります。小さなものへのこだわりが、大きなモチベーションを生む、これ日本的ですね。
桑田が偉いのは、MLBに盲従する気がさらさらないというところです。